严简手机上的短信来自一个她不认识的号码。“我们晚上要去沙龙吗？”这看起来是个误发的短信。

据执法官员说，在开始与给她发短信的人交谈三个月后，严女士损失了160多万美元，是今年通过短信和社交媒体涌入移动设备信息的受害者。

加州地方检察官杰夫·罗森说，人们对这些诈骗的抱怨越来越多，在过去两年的时间里越来越多。这个骗局利用的是基本的礼仪——想要帮助别人的冲动， 罗森说，他传达了一个错误的信息和孤独。他说：“外面有很多孤独的人，虽然绝大多数人不会回应这种短信，但也有少数人会回应。”

罗森说，这些骗局造成的平均损失为30万美元。骗子通常设在亚洲，在那里骗局被称为“宰杀”——根据倡导组织和执法官员的说法，这指的是在骗局结束前首先用虚假收益“增加”受害者的加密货币账户。

全球反诈骗组织是一个致力于帮助受害者和提高公众对诈骗意识的非营利组织，到目前为止已有2000多名受害者，他们往往是成功的专业人士。

“他们有博士学位；他们是成功的企业主；他们是高级经理，”他说。“一个骗子对我说，‘我们不和优步司机或农民说话。’”

1月20日，严女士收到了关于这个沙龙的短信。通常她会忽略它，她说 她说，但她没有。“你一定找错人了，”她回答说。

发送短信的人说，他是“埃里克”，一位意大利商人，因新冠肺炎被困在西雅图。他很有礼貌，并为打错了电话号码而道歉。然后他开始向她提问。“你在这里工作吗？”你要在这里上学吗？”他问的问题。

他们开始聊天，最终是通过声音，但不是关于严肃或财务的话题。严女士记得，埃里克喜欢讨论家庭、食物和流行文化。他提供了关于生活的建议。

埃里克声称自己是个离异者，带有一个8岁的女儿。他试图抚养她，为她的未来做计划。严女士是两个大学生的母亲，她说她能产生共鸣。

51岁的严女士嫁给了一名美国人，在特拉华州生活了30多年，她是一名商业分析师，她欢迎有机会说自己的母语。她和埃里克很快变得友好起来。

他会把他正在做的食物的照片发给她。她说，他很迷人，她会打电话给她，通过电话唱歌来教她最新的流行歌曲。不到一个月，他们就开始谈论钱了。埃里克说他有超过1000万美元，大部分来自加密货币投资，她说简投资了加密货币吗？他问了自己一个问题。她说不，她不感兴趣。那时时，她认为他是一个值得信赖的朋友。2月15日，她在加密货币交易所币贝斯开设了自己的第一个账户。

随着加密货币越来越主流和方便使用，骗子更容易说服受害者通过它建立数字货币账户， 迈阿密联邦调查局的监督特工扎卡里亚·鲍德温说，钱可以在几秒钟内转移到国际上。他说：“数字货币的流行和适应使得这种情况出现了爆炸式增长。”

他的团队采访了这些机构的员工，他们说，运营商有时会雇佣心理学家写剧本给骗子阅读。

布鲁斯说，在许多地方，这些工人都在不人道的条件下工作，有时会受到身体虐待。“如果你不表演，你就会以某种形式或方式受到虐待，”他说。“而表演则意味着欺骗和欺骗他人。”